Lehtikompostin tekeminen: ilmainen kylvöturve syyslehdistä

Joka syksy puutarhan paras ilmainen raaka-aine putoaa nurmelle, ja suurin osa siitä päätyy jätesäkkeihin ja kierrätyskeskukseen. Lehtihumusta syntyy, kun teet pudonneiden lehtien kanssa lähes mitään – pidät ne vain kosteina ja yhdessä. Ei kääntämistä, ei aktivaattoria, ei vihr­eiden ja ruskeiden ainesten tasapainottamista eikä komposti­kasaa hallittavana – vain kärsivällisyyttä, sillä prosessi on kylmä ja hidas. Kahden vuoden kuluttua saat tummaa, miellyttävän tuoksuista ja murenevaa ainesta, joka ei maksa mitään, pidättää oman painonsa verran vettä ja on paras kotitekoinen kylvökompos­ti, mitä voi olla. Tässä ohje sen tekemiseen: mitkä lehdet kelpaavat, ja kuinka muuttaa lehtihumus kylvöseokseksi pelkän kateaineen sijaan.

• Mitä se on pudonneiden lehtien kylmä, sienipohjainen hajoaminen – maanparannus­aine, ei lannoite
• Kerää syyskuun lopusta joulukuun alkuun nurmilta, poluilta ja piha-alueilta – jätä runsaasti lehtiä penkkeihin eläimistöä varten
• Valmis 12 kuukaudessa karkeana kateaineena; 18–24 kuukaudessa seulottuna kylvökompostina
• Tarvikkeet mustat jätesäkit, joihin on tehty reikiä, tai noin metrin levyinen rautalankakori – sekä kastelukannu

Lehtihumus ei ole kompostia

Tämä ero selittää kaiken muun. Komposti­kasa on bakteeriprosessi: se lämpenee, tarvitsee tasapainon typpirikkaiden vihreiden ja hiilirikkaiden ruskeiden ainesten välillä, kaipaa ilmaa ja kääntämistä, ja voi valmistua yhden kasvukauden aikana. Lehtihumus on sieniperustai­nen prosessi: se toimii kylmässä, tarvitsee vain kosteutta ja aikaa, ja sitä hajottavat samat eliöt, jotka hajottavat karilehdet metsän pohjalla.

Syy lehtien erilaiseen käyttäytymiseen on niiden kemiallinen koostumus. Ne ovat runsaslignii­nisiä ja hyvin niukkatyppisiä – hiilen ja typen suhde on noin 40–80:1, kun tasapainoisessa kompost­ikasassa se on noin 30:1. Bakteerit yksinkertaisesti lamaantuvat tuolla ravintopohjalla, minkä vuoksi kottikärry­llinen lehtiä kompost­iastiaan kaadettuna kylmenee, mattaantuu limaisiksi kerroksiksi ja pysäyttää koko kasan. Pidä lehdet erillään; lisätietoa toisesta prosessista löydät oppaastamme komposto­inti aloittelijoille. Haittapuolena on, että valmis lehtihumus sisältää hyvin vähän kasvinravintei­ta – murto-osan hyvän puutarha­kompostin typestä – joten se parantaa maan rakennetta, vedenpidätyskykyä ja juuristotilaa ravitsemisen sijaan. Lannoittamisesta löydät lisää oppaastamme kasvien ruokinta ja lannoitus; lue eteenpäin saadaksesi tietää, mihin lehtihumus on ylivertainen.

Mitkä lehdet kelpaavat

Kaikki lehtipuiden lehdet mätänevät lopulta, mutta nopeus ja lopputuotteen laatu vaihtelevat suuresti. Tammi, pyökki ja valkopyökki ovat klassisia valintoja: hitaita, mutta ne tuottavat hienointa ja tumminta lehtihumusta. Saarni, kirsikka, koivu, lehmus, orapihlaja ja vaahtera hajoa­vat huomattavasti nopeammin ja ovat aivan hyviä. Vaahtera­lajit (sycamore), hevoskastanja, plataani ja poppeli ovat isolehtisiä, sitkeytensä vuoksi hitaita – silppua ne ennen säkkeihin laittoa, muuten näet tunnistettavia lehtiä vielä kolmen vuoden kuluttua.

Jätä ikivihreät pois: orjanlaakerin, laakerin ja havupuiden oksat­ (leikkuujätteet) hajoavat vuosissa ja sopivat paremmin silputtuna kompost­ikasaan. Männyn neulaset kannattaa kerätä erikseen, sillä ne tekevät miellyttävän happaman kateaineen mustikkaa ja muita kalkinkar­ttajia varten. Älä koskaan kerää tienvarsilta harjattuja lehtiä – ne sisältävät hiekkaa, tiesuolaa ja liikenteen saastutt­eita – äläkä riisu metsän pohjaa, koska karilehtikerros on jonkun kotipaikka. Oma nurmi, polku ja piha tuottavat enemmän kuin riittävästi, ja niiden siivoominen on joka tapauksessa hyödyllinen tehtävä, kuten oppaassamme syyspu­utarhan valmistelu kerrotaan.

Lehtihumuksen valmistus vaihe vaiheelta

1. Kerää sateen jälkeen ja silppua jos mahdollista Kosteisiin lehtiin tähdätään alusta alkaen, joten valitse tyyni ja sateinen päivä kuivan ja tuulisen sijaan. Nopein tapa on ajaa ruohonleikkurilla lehtipeittei­sen nurmen yli keräyssäiliö päällä: se silppuaa lehdet ja sekoittaa mukaan hieman ruohoa, mikä suunnilleen puolittaa ajan käyttökelpo­iseen lehtihumukseen.
2. Valitse säkit tai kori Pienessä puutarhassa täytä mustat jätesäkit, tee jokaiseen haarukalla noin tusina reikää ja solmi suu löyhästi – säkit voi pinota vajaan taakse ja unohtaa. Suurempia määriä varten lyö neljä paalua maahan ja nido kanakoppa­lanka niihin ympäri, noin metri leveä ja metri korkea kori. Ei kantta eikä pohjaa: sateen ja matojen on päästävä sisään.
3. Kastele jokainen kerros täytön aikana Tämä vaihe ratkaisee, onko sinulla lehtihumus kahden vuoden kuluttua vai pussi kuivia ruskeita lehtiä viiden vuoden päästä. Kaada kottikärry­llinen lehtiä, kastelee ne kannulla niin, että ne ovat yhtä kosteita kuin väännetty kangas, ja lisää sitten seuraava kerros. Lehdet hylkivät vettä pakattuina, joten valmiin kasan kastelu päältä ei auta.
4. Tiivistä ja jätä rauhaan Tallaa koria täyttäessäsi, jotta ilmataskut puristuvat pois. Sen jälkeen älä tee mitään – ei kääntämistä, ei aktivaattoria, ei lisätyppeä, sillä ne kaikki ohjaavat kasan komposto­itumiseen. Tarkista kosteus keväällä ja keskikesällä ja kastele kuivina kausina – se on koko hoito-ohjelma.
5. Aloita uusi kasa joka syksy Koska aines kypsyy yhdestä kahteen vuodessa, järkevin systeemi on kiertävä: tämän vuoden lehdet, viime vuoden lehdet ja erä, joka on vihdoin valmis. Kaksi koria vierekkäin tai kolme siistiä säkkijonoa, niin lehtihumusta riittää aina.

Yksi vuosi vai kaksi?

Lehtihumus on käyttökelpoista kahdessa aivan erilaisessa vaiheessa, ja sen tietäminen säästää pettymykset, kun yrität kylvää siihen.

Lehtihumuksen käyttö kylvökompostina

Tässä on se yllättävä osuus: juuri se ominaisuus, joka tekee lehtihumuksesta huonon lannoitteen, tekee siitä erinomaisen kylvökompostin. Siemen sisältää oman ravintovarastonsa eikä tarvitse kasvualustalta muuta kuin kosteutta, ilmaa ja tartuntapintaa. Kylvä ravinteikkaaseen kompostiin ja saat pehmeitä, hennon pitkiä taimia ja pahimmassa tapauksessa suolavaurioita nuorissa juurissa. Alhainen ravinnepitoisuus on ominaisuus, ei vika – periaate, joka on kaikkien kaupallisten kylvökompostien taustalla, ja jota oppaassamme siementen itättäminen selitetään tarkemmin.

Perinteinen seos on yhtä suuret osat seulottua lehtihumusta, seulottua puutarhamultaa ja terävää hiekkaa tai hienoa soraa; yksinkertaisempi versio on kaksi osaa lehtihumusta ja yksi osa terävää hiekkaa. Sekoita muutama päivä etukäteen, pidä seos juuri kosteana ja käytä sitä kuten mitä tahansa turvattom­asta kylvökompostia – itse kylvötekniikka ei muutu, kuten oppaassamme siementen kylvö sisätiloissa kerrotaan. Kaksi varoitusta: lehtihumus ei ole steriiliä, joten seulo se tuoreena, kylvä puhtaisiin astioihin ja varmista taimille hyvä ilmanvaihto ongelmien välttämiseksi – lisää oppaassamme taimien lakastuminen ja homehtuminen. Erittäin hienoja tai kalliita siemeniä varten käytä ostettua kylvökompostia ja säästä lehtihumus pisto­kastusistutukseen, jossa satunnainen rikkaruoho ei haittaa.

Ulkona se on yhtä hyödyllinen. Talvenkestävien monivuotisten siemeniä täynnä oleva sorakatteinen ruukku pohjoisseinustalla talven yli viihtyy parhaiten hyvin läpäisevässä lehtihumus­seoksessa – juuri niin kuin oppaassamme monivuotisten kasvatus siemenestä kuvataan. Kylvöpenkkiin haravoi­tuna se antaa hienon, kivettömän mururakennetta, jota suoraan kylvetyt juurikasvit tarvitsevat – katso retiisin kasvatus siemenestä nähdäksesi, mitä se rakenne merkitsee. Ja ruukkuihin tai korotettuihin penkkeihin sekoitettuna pari ämpärillistä tekee vedenpidätyskyvylle enemmän kuin mikään ostettava tuote.

Yleisimmät virheet lehtihumuksen teossa

• Säkin täyttäminen kuivilla lehdillä – yleisin epäonnistuminen. Kuivat lehdet pysyvät muuttumattomina vuosikausia. Kastele jokainen kerros.
• Ruoholeikkuujätteen lisääminen nopeuttamiseksi – se muuttaa kasan komposti­kasaks, ja vielä limaiseksi ja hapettomaksi sellaiseksi.
• Säkin sulkeminen ilmatiiviisti – sienet tarvitsevat ilmaa. Tee reiät ja solmi löyhästi.
• Lannoitetulosten odottaminen – lehtihumus parantaa maan rakennetta; se ei ravitse kasveja. Käytä siihen kompostia tai lannoitetta.
• Kylväminen vuoden vanhaan lehtihumukseen – liian karkea ja oksainen. Seulo sen sijaan kaksi vuotta vanhaa ainesta.
• Jokaisen viimeisen lehden haravoiminen penkeistä – penkeille jätetyt lehdet ovat ilmaista katetta ja talvisuojaa hyönteisille ja siilit­eille.
• Kerääminen tienvarsilta – mukana tulee suolaa, hiekkaa ja saastuttei­ta.

Usein kysytyt kysymykset

Kuinka kauan lehtihumuksen tekeminen todella kestää?
Saarnin, koivun tai kirsikan kokonaiset lehdet muuttuvat käyttökelpoiseksi kateaineeksi noin kahdessakymmenessa kuukaudessa ja kylvökompostiksi seulottaviksi kahdessa vuodessa. Tammi ja pyökki kestävät kauemmin mutta tuottavat parempaa ainesta; vaahtera (sycamore) ja hevoskastanja voivat kestää kolme vuotta, ellei niitä silppua. Lehtien ajaminen leikkurilla ensin on yksittäisin tehokkain nopeuttamiskeino.

Voinko nopeuttaa prosessia pilaamatta lopputulosta?
Kyllä, kolmella tavalla: silppua lehdet, pidä kasa tasaisesti kosteana ja tee siitä tarpeeksi iso, jotta keskiosa pysyy kosteana. Typen, kalkin tai kompostiaktivaattorin lisääminen ei auta – ne ohjaavat kasan bakteerikomposto­intiin ja lopputulos on jotain aivan muuta.

Sisältääkö lehtihumus lainkaan ravinteita?
Hieman, mutta ei merkittävästi. Ajattele sitä turpeet­toman maanparannusaineen vastineena: se lisää humusta, pidättää vettä, ravitsee maaeliöstöä ja parantaa sekä saven että hiekan rakennetta. Kaikki siinä viikkoja pidempään kasvavat kasvit on lannoitettava erikseen.

Minulla ei ole tilaa korille – voinko silti tehdä lehtihumusta?
Helposti. Neljä jätesäkkiä vajaan taakse tai penkin alle pinottuna tuottaa kottikärry­llisen seulottua lehtihumusta kahdessa vuodessa – se riittää mainiosti yhteen kylvökauteen ja pistokastus­istutukseen. Tee reiät, kastele lehdet, merkitse säkkiin vuosiluku ja unohda se.

Lehtihumus on ainoa puutarhaprojekti, jossa vähempi tekeminen tuottaa enemmän, ja ainoa kustannus on muistaa aloittaa. Haravoi lehdet tänä syksynä, kastele ne, laita ne säkkiin, ja ylihuomisena keväänä kylvät johonkin, jonka teit puiden poisheittämästä materiaalista. Kasan kypsyessä laita maa töihin: viherlannoituskasvit peittävät tyhjät penkit, kate pitää rikkaruohot kurissa ja maan valmistelu nyt säästää vaivaa maaliskuussa. Kylvä monivuotisia kukkia, kaksivuotisia, luonnonkukkia, yrttejä ja talvenkestäviä vihanneksia tässä kuussa – katso mitä kylvetään syyskuussa – ja jos pakkanen mietityttää, oppaissa arkoja kasveja talvehti­maan ja kasvukauden pidentäminen käydään loput läpi. Tutustu luomusiemeniimme, koko kukkasie­menvalikoimaamme ja siemenvali­koimaamme tai lue muut kasvatusoppaistamme.